UNAM desarrolla el primer hígado en chip funcional de Latinoamérica

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) avanzó de forma decisiva en el campo de la medicina de precisión con el desarrollo de un dispositivo microfluídico que reproduce funciones esenciales del hígado humano, diseñado para evaluar el comportamiento de los medicamentos antes de su aplicación clínica. El proyecto fue creado en el Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias (FC) y representa el primer hígado en chip funcional desarrollado en Latinoamérica con estándares comparables a los utilizados en Estados Unidos, explicó Genaro Vázquez Victorio, profesor de tiempo completo del Departamento de Física. Un órgano humano reproducido en miniatura. El sistema fue fabricado utilizando tecnología microelectrónica empleada en teléfonos móviles y computadoras, adaptada para generar microambientes celulares capaces de imitar las condiciones fisiológicas del hígado. A partir del análisis de protocolos internacionales, el equipo desarrolló un método químico de adhesión que permitió que las células permanecieran estables durante largos periodos, condición indispensable para evaluar la respuesta de los fármacos. Una plataforma accesible para la biomedicina Además del avance tecnológico, el equipo desarrolló un protocolo sencillo, reproducible y científicamente validado, lo que permite que laboratorios de biomedicina, incluso sin especialización en física o biofísica, puedan cultivar células funcionales en chips con calidad equiparable a la de farmacéuticas internacionales. Esto evita el rezago tecnológico y abre nuevas oportunidades de innovación en México. Respaldo institucional y cooperación internacional El proyecto contó con el apoyo de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), que otorgó la beca posdoctoral a Mitzi Pérez Calixto, así como una beca Fulbright a Alyssa Shapiro, fortaleciendo el carácter internacional y estratégico del desarrollo. De un órgano a muchos A partir de este modelo, el grupo de la UNAM colabora con el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias en el desarrollo de un pulmón en chip y con el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán en un riñón en chip, ampliando la plataforma de órganos artificiales para investigación biomédica avanzada. Hígado graso, el siguiente objetivo Uno de los proyectos más relevantes en desarrollo es la creación de un modelo de hígado graso en chip, una condición que hoy afecta entre 25 y 30 por ciento de la población mundial y que podría llegar al 50 por ciento en los próximos años. Este modelo permitirá probar fármacos directamente sobre tejidos simulados, acelerando el diseño de tratamientos. Por ello, el hígado es considerado el laboratorio químico del organismo, una condición que explica su importancia como modelo para investigación biomédica, industria farmacéutica y desarrollo clínico. Publicación científica con validación internacional Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista Advanced Healthcare Materials bajo el título "Enhanced PDMS Functionalization for Organ‐on‐a‐Chip Platforms Using Ozone and Sulfo‐SANPAH: A Simple Approach for Biomimetic Long‐Term Cell Cultures", lo que posicionó el desarrollo mexicano dentro de la literatura científica internacional de alto impacto. El estudio fue liderado por Mitzi Pérez Calixto, con la participación de Cindy Peto Gutiérrez, Alyssa Shapiro, Lázaro Huerta, Mathieu Hautefeuille, Marina Macías Silva y Daniel Pérez Calixto, bajo la coordinación del investigador Genaro Vázquez Victorio, jefe del Laboratorio de Mecanobiología. Microfluídica y simulación del entorno celular El hígado en chip pertenece a la categoría de “un órgano en un chip”, dispositivos que permiten recrear microvasculatura, barreras tisulares y organización celular, reproduciendo procesos fisiológicos en condiciones controladas. Para su manufactura se utilizó polidimetilsiloxano (PDMS), un polímero ampliamente usado por su capacidad de replicar microestructuras, mantener flujos laminares y responder a estímulos mecánicos, lo que favorece el cultivo celular prolongado. El reto de mantener vivas las células Uno de los principales desafíos fue lograr que las células se mantuvieran adheridas y funcionales durante semanas. La Facultad de Ciencias logra un modelo funcional que reproduce metabolismo, toxicidad y respuesta terapéutica.